Завершение шляпы: тонкое искусство Optimo

Jul 03, 2023

17 мая 2023 г., 7:00, Дэйв Хукстра

Шляпа Optimo/Фото: Джастин Хаммерстон

Грэму Томпсону потребовалось немало смелых шагов, чтобы достичь вершины своего мастерства и стать одним из лучших мастеров шляп в Америке.Фабрика Optimo Hat Company, расположенная по адресу 1700 West 95th Street, была построена в духе выведенной из эксплуатации пожарной части Чикаго 1914 года.

Посетители поднимаются по длинной лестнице под восьмифутовой фотографией Пола Наткина, на которой изображен великий блюзмен Джон Ли Хукер в шляпе Optimo перед концертом 1998 года на ипподроме Арлингтон-Парк. Интерьер здания отделан непринужденными материалами, включая черненую сталь, орех и пробку. В прохладном лаунже представлена ​​коллекция Томпсона, состоящая из тысячи джазовых пластинок. И есть исторические события, относящиеся к тому времени, когда Томпсон основал Optimo двадцать семь лет назад.

Я знаю Томпсона двадцать шесть лет. Я встретил его сразу после того, как он закончил обучение у покойного Джонни Тайуса, одного из последних великих шляпников Чикаго. Магазин шляп Джонни, 79-я улица и Расин, шил шляпы для братьев Блюз, великих блюзменов Уилли Диксона и Роберта Де Ниро. Когда Тайс вышел на пенсию, ему некому было взять на себя управление его бизнесом. Томпсон подошел. Он спас историю Чикаго.

В 2011 году журнал GQ назвал Optimo одним из семи лучших магазинов шляп в Америке, написав: «Есть магазины шляп, а есть Optimo, одно из немногих предприятий, поддерживающих производство шляп фабричным способом». Во время интервью в своей пожарной мастерской Томпсон говорит: «Изготовление шляп так же, как мы делаем шляпы, исчезло с рынка. Это одна из главных причин, по которой я их делаю, а не просто покупаю».

Шляпы Optimo/Фото: Джастин Хаммерстон

Томпсон открыл свою первую компанию Optimo Hat Company в 1995 году на 102-й улице и Вестерн. Ему было двадцать четыре года. Optimo названа в честь классической соломенной шляпы из Южной Америки. Томпсону понравилась магия этого имени. В 2018 году Optimo перенесла свою фабрику в пожарную станцию ​​столетней давности в Беверли. Заводской цех закрыт для посещения. Шляпы продаются в магазине Optimo в здании Monadnock Building, 51 West Jackson.

В ознаменование последнего юбилея Optimo в апреле издательством Forlaget Ehrhorn Hummerston в Дании была выпущена прекрасная настольная книга «Искусство шляпника». 320-страничная книга представляет собой глубокое погружение в карьеру и ремесло Томпсона, сопровождаемое потрясающими портретами известных клиентов, таких как Джек Уайт, Бадди Гай, Лурри Белл и шеф-повар Джонни Беш. Хукер был его первым крупным музыкальным клиентом.

«Я фанат блюза, и когда я думаю о культовых владельцах шляп, я вспоминаю Джона Ли Хукера с его хомбургом», — говорит Томпсон. «Я хотел сделать для него шляпу, поэтому обратился к его руководству. Они как бы отбросили меня, типа «Как угодно». Через неделю его помощник перезвонил и сказал, что сообщил об этом Джону. Он сказал, что ему 7 1/2».

Связь возникла в 1997 году, когда Томпсон еще был относительно новичком в игре. Томпсон отправил шляпу домой Хукеру в Вальехо, Калифорния, недалеко от Окленда. Пару недель спустя он чистил шляпы в задней части своего магазина. Подруга Томпсона сказала ему, что ему звонили из Калифорнии. «Я беру трубку, и это Хукер», - говорит Томпсон с вечной улыбкой. «Он немного заикается и говорит: «Это прекрасно. Спасибо.' Я видел его фотографии. Я знал, что ему нравится. И я это сделал. И если вы посмотрите внимательно на фотографию Наткина, он положил булавки и всякое дерьмо в свою шляпу. Потом он захотел синий, коричневый. Я шила ему шляпы, пока он не умер. Мы были единственными, кто шил для него шляпы. Как можно стать круче этого?» Optimo шил шляпы для Хукера, пока он не умер в 2001 году.

«Примерно в то же время, когда я начал работать с Хукером, я подошел к Бадди Гаю в его клубе и сказал: «Я бы хотел сшить для тебя шляпу». Он сказал: «Я никогда не ношу шляп». Я сказал: «Ну, вы это сделали в 1974 году или где-то в этом роде». Я был в восторге от обложек альбомов». Покойный партнер Гая по игре на губной гармошке Джуниор Уэллс был известен своей аккуратной шляпой-федорой. Тайус работал над шляпами для Уэллса.